보통 수력발전소는 발전에 사용한 물을 흘려보내지만, 양수발전소(揚水發電所)는 이 물을 버리지 않고 아래쪽에 저수지를 만들어 저장해두었다가 다시 퍼 올려서 이용한다. 얼핏 생각하면 아주 경제성이 없는 방법처럼 느껴진다. 과연 어떨까.
일반 가정에서는 밤이 되면 전등을 사용하므로 전력의 수요도 밤에 많을 것으로 생각하는 사람이 많으나 사실은 그렇지 않다. 대량으로 전력이 필요한 곳은 공장이기 때문이다. 따라서 공장이 일제히 가동되는 오전 10시부터 오후 5시까지가 전력의 수요가 가장 많다. 그러나 발전소의 입장에서 보면 전력의 수요에 관계없이 일정한 발전량을 유지해야 한다. 전력의 사용량이 절반으로 줄었다고 해서 발전량을 줄이거나 운전을 정지하는 것은 그리 간단하지 않다. 끊임없이 일정한 발전량을 유지해야 가장 효율이 좋기 때문이다.
그런데 야간이 되면 전력이 남기 때문에 발전량을 줄여야 하는 경우도 생긴다. 양수발전소는 하부 저수지와 상부 저수지를 만들어 주간에 전력의 수요가 많을 때는 상부 저수지의 물로 보통의 수력발전소처럼 발전을 한다. 그리고 사용한 물은 하부 저수지에 저장해두었다가 야간이나 휴일과 같이 전력이 남아돌 때, 화력발전소나 원자력발전소의 전력을 이용해서 하부 저수지의 물을 상부 저수지로 퍼 올린다. 이 경우 수차(水車)를 펌프로, 발전기를 모터로 역이용하는 것도 가능하기 때문이다.
그렇다면 경제적인 측면에서도 양수발전은 효과적일까. 간단한 계산을 해보자.
수차와 발전기의 합성효율을 85%라고 하면 양수와 발전의 왕복효율은 0.85×0.85=0.72로 72%가 된다. 즉 100원의 전력으로 어떤 물을 양수해서 발전에 사용했다고 하면 72원이 회수되는 셈이어서 나머지 28원은 손실이 된다. 그러나 심야 전력의 요금은 주간의 반 정도밖에 되지 않으므로 100원 전력도 50원이면 된다. 따라서 50원으로 양수할 경우 이번에는 22원의 흑자가 생긴다.
이처럼 양수발전소는 에너지적으로도, 경제적으로도 합리적이다.

■ 양수발전소(Pumped Storage Power Station)

전력 거래가격이 낮은 시간대에 값싼 전기를 이용하여 하부 저수지의 물을 상부 저수지로 양수한 후 거래가격이 높은 시간대에 발전하는 방식의 발전소를 말한다. 종전에는 전력수요가 적은 시간대에 잉여전력을 이용하여 하부 저수지의 물을 양수한 후 전력수요가 많은 시간대에 발전하는 방식을 양수발전의 의미로 사용했다. 

양수를 위해 투입된 전력과 발전전력을 비교한 효율은 약 70~75% 정도이다.

■ 양정(揚程, Pump Head)

펌프로 액체를 끌어 올릴 수 있는 높이를 말한다. 액체를 흡입하는 수면으로부터 토출하는 수면까지의 수직거리가 실양정이며, 두 수면에 가해지는 압력과 배관의 저항 손실을 고려하여 실양정에 가산한 것을 전양정이라 한다. 

■ 열기전력

2개의 종류가 다른 금속선의 양단을 접속하고, 두 접속점의 온도를 다른 값으로 유지하면 회로에 기전력이 발생하여 일정한 방향으로 전류가 흐른다. 이 기전력을 열기전력이라고 한다. 

■ 여자기(勵磁器, Exciter)

여자라는 것은 자장을 만들기 위해 전류를 공급하는 것을 말하며, 교류발전기·직류발전기·동기전동기 등의 회전자 코일에서 자장이 발생할 수 있도록 전류를 공급하는 장치를 여자기라 한다. 또한 여자전류는 발전기·전동기·변압기·전자석 등의 코일에 자장을 발생시키기 위해 공급되는 전류이다. 

■ 역상 증폭기

입력과 출력의 위상이 역상으로 되는 증폭기이다. 

■ 역률(力率, Power Factor)

교류회로의 유효전력과 피상전력과의 비를 말한다. 직류회로의 경우 전력계산은 전압과 전류를 곱하여 구하지만, 커패시턴스나 인덕턴스가 포함된 교류회로에서는 전압 전류의 실효치에 계수를 곱해야 한다. 여기서의 계수를 역률이라 한다. 

■ 연돌(煙突, Chimney, Stack)

연소설비에 의해서 통풍 배연 및 배기가스의 확산, 희석을 목적으로 하는 부속설비이다. 연돌은 보일러에서 연소에 필요한 통풍력을 얻는 동시에 연소 후 배기가스를 대기로 확산시켜주는 역할을 한다. 

■ 열량단가(熱量單價)

연료의 열량단가라 함은 발전기 연료비의 단위열량에 대한 연료가격이다.

■ 연료전지(燃料電池, Fuel Cell)

연료가 가진 화학에너지를 전기화학반응에 의해 직접 전기에너지로 변환시키는 장치를 말한다. 물의 전기분해과정과 반대로 수소와 산소를 결합시키는 조건을 만들어 연속적으로 직류전기와 물을 만들어내는 것이다. 

■ 연장코일

공중선의 공진 주파수를 저하시키기 위해 직렬로 접속하는 코일이다.

■ 열병합발전(Combined Heat and Power)

화력발전의 일종으로 발전과 더불어 증기터빈에서 배기한 증기를 일부 추출하여 열교환기를 통해 지역난방이나 산업용으로 열을 공급하는 발전방식을 말한다. 

■ 열소비율(熱消費率, Heat Rate)

전력 1kWh 생산에 소요되는 열량을 말한다. 

■ 염소처리장치(Chlorination Equipment)

상하수도의 소독처리, 설비 냉각용 해수 및 하천수에 염소를 주입하는 장치이다. 

주로 상하수도의 소독처리 또는 해수나 하천수를 설비 냉각목적으로 사용할 때 물속에 서식하는 패류, 미생물 등이 설비에 지장을 초래하므로 이를 방지하기위해 사용된다.

■ 영구고장(永久故障, Permanent Fault)

전선의 단락, 변압기의 고장, 지지물의 도괴 등과 같이 고장을 복구하지 않으면 고장상태가 지속되는 것을 영구고장이라고 한다.

조수의 접촉, 수목과의 접촉, 낙뢰로 인한 고장 등 순간적으로 고장이 발생하였다가 자연 소멸되거나 재가압 과정 등을 거쳐 스스로 복구되는 것을 순간고장이라고 한다. 

■ 영사형 전구 

광원을 집광 렌즈의 초점에 맞추기 위해 필라멘트를 단일 평면으로 만들어 광중심 거리를 비교적 정확하게 할 수 있는 전구를 말한다.

■ 오실로스코프

진동 현상을 눈으로 볼 수 있도록 기록 또는 표시하는 장치이다.

■ 오프셋(Off-set)

전선을 수직으로 배치할 경우에 상, 중, 하선 상호간의 수평거리 차를 말한다. 오프셋은 전선의 선간 섬락사고를 방지시키기 위해서 만들어져 있으며, Arm의 길이를 조정해 수평거리 차를 두고 있다.