세계 1위 조선산업 기반기술 바탕… 해상풍력산업 대폭 성장 할 듯

‘시작은 미약했으나 끝은 심히 창대하리라’(욥기)

성경의 얘기가 풍력시장에 들어맞을 가능성이 높아지고 있다. 국내 풍력사업은 현재 총 발전량의 0.17%에 해당. 미약한 수준이다. 하지만 정부가 풍력산업에 적극 지원에 나서 2019년에서 2.5GW로 올린다는 목표를 세웠기 때문이다.

풍력발전이 일본 후쿠시마 제1원전 사고를 계기로 태양광과 함께 가장 강력한 차세대 에너지원으로 다시 한번 주목받고 있다.

우리나라의 경우 세계 1위의 조선산업 기술을 갖고 있는데, 풍력발전기에 필요한 부품생산에 가장 근접한 산업이 바로 조선업이다. 현대중공업 등 국내 조선업계도 풍력발전 관련 산업에 본격적으로 뛰어들고 있는 이유가 여기에 있다.

업계 전문가들은 국내 조선업계의 과거 발전속도와 저력에 비추어 풍력발전 산업에서도 한국이 조만간 글로벌 강자로 부상할 수있는 잠재력은 충분히 있다고 전망한다. 풍력산업의 가장 큰 장점은 효율성이다. 지경부에 따르면 발전 방식에 필요한 평균 면적이 풍력은 1,335m2/GWh로 태양열(3,561m2/GWh)과 태양광(3,237m2/GWh)보다 절반 이하의 면적이 사용된다.

하지만 업계 전문가는 “육상풍력은 환경파괴・소음・진동 등을 유발해 대규모 풍력단지 조성에는 한계가 있다”며 “육상풍력 대신해상풍력에 주목하고 있으며 향후 유럽과 미국, 중국을 중심으로 해상풍력발전이 급속히 확장될 것”이라고 말했다.

특히 국내 조선업체가 가지는 조선・해양플랜트 기술은 세계 최고 수준이어서 이런 기술력을 잘 활용하면 해상풍력사업 진출에도 큰 문제가 없다고 강조했다.

반면 육상풍력의 경우 소형풍력으로 추진하면 타당성이 높다는 주장도 나왔다. 한국풍력산업협회 이임택 회장은 “소형풍력은 계통시스템과 잘 구축되면 국내 전국 지방으로 중심으로 소형 풍력단지를 조성할 수 있다”고 말했다.

풍력산업 발전의 걸림돌로 해외의존도가 지적됐다. 관련 업계에 따르면 풍력산업의 국산화율은 부품 63%, 제작・생산기술80%에 달할 정도로 높은 기술력을 보유하고 있지만 풍력발전 업체들이 이미 검증된 외국 제품을 우선시 하면서 국내에 설치된풍력발전설비의 수입 의존도는 99.6%로 해외 의존도가 심각한 수준이라는 것.

전 세계 풍력 총 전력 소비량은 전체 에너지의 2%

풍력발전의 총 전력소비량의 2%이며, 이태리의 총 전력수요와 비슷한 수준이다.

풍력 설비용량 측면에서는 미국 1위, 중국 2위, 독일이 3위다. 미국은 ’80년대 후반 유럽에 주도권을 넘겨 주

었다가 2006년 이후 다시 탈환했다. 2, 3위인 중국, 독일 모두 2만6,000MW 수준이나 중국이 약간 앞서고 있다.

향후 중국이 세계 풍력산업의 견인차 역할을 할 것으로 전망되는데, 연간 1만3,800MW를 신규로 건설함으로써 세계 최대 시장으로 부상하고 있기 때문이다. 매 4년마다 풍력설비 2배 이상 증가가 전망된다.