전기硏 식품 검사 신기술 개발

새로운 전파를 이용해 식품 내 이물질을 안전하게 검사할 수 있는 신기술이 국내 연구진에 의해 개발됐다. 한국전기연구원 김근주・김정일 테라헤르츠 연구팀은 차세대 광원으로 주목받고 있는 테라헤르츠파(T-ray)를 이용해 보다 안전하고 광범위한 식품검사(이물질 검출, 품질 검사 등)기술을 개발하는데 성공했다고 밝혔다. 현재 사용되고 있는 초음파 검사, 금속탐지기, 엑스레이(X-ray) 장비를 이용한 식품검사 방식은 적용범위가 제한돼 있고 특정 물질에 대한 손상 우려가 있어 안전성이 보장되지 않았다. 연구팀이 개발한 테라헤르츠파를 이용한 검사방식은 X-ray 보다 해상도가 높아 작은 이물질의 경우 보다 뚜렷하게 유무를 확인할 수 있는 것이 특징이다. 이와 관련해 연구팀은 T-ray를 이용한 홍삼 품질 검사용 2차원 영상기기 시작품을 개발했고 홍삼제조 회사로부터 검사 안정성과 투과능력, 차별적 물질 분석 능력 등을 인정받았다. 연구팀은 이번에 개발된 2차원 영상기기 기술을 토대로 실시간 영상 구현을 위해 실리콘 기반의 MEMS 회로, 이차전자 및 탄소나노튜브(CNT) 기반의 냉음극 전자총을 적용한 '소형 고출력 테라헤르츠파 소자'와 '3차원 테라헤르츠 컴퓨터 단층 촬영(3D T-ray CT)' 기술도 개발 중이다. 전기연구원 의료IT융합본부 허영 본부장은 "향후 5년 이내 순수 국산 기술을 기반으로 세계 최고의 상업용 T-ray 영상기기 개발이 가능할 것으로 예상된다"며 "첨단 의료 분야에의 적용을 통해 향후 치열하게 전개될 시장점유 경쟁에서 국내 의료산업이 우수한 국제경쟁력을 확보하는데 크게 기여할 것으로 기대된다"고 밝혔다.<출처: 한국전기연구원>