저항이란 무엇인가?

포장이 되어 있지 않은 울퉁불퉁한 도로나 진흙길에서 자동차는 속력을 내서 달릴 수 없다.
도로 사정이 자동차의 진행을 방해하기 때문이다. 이것을 전기 용어로 표현한다면 자동차의 진행에 저항을 주고 있다고 할 수 있다.
송전선이나 코드의 전기저항은 전기의 흐름을 방해하기 때문에 전기가 열에너지로 변해 손실이 되고 만다. 그 때문에 되도록 저항치가 적은 전선을 써야 효율적이다. 그러나 한편으로는 전기가 통하는 길에 저항이 없어서는 안 되는 경우도 있다. 전열기의 니크롬선이나 백열전구의 필라멘트가 그 좋은 예로써, 저항을 역으로 이용한 것이라 할 수 있다.
전기저항은 오옴의 법칙에 따라 전류를 제한하거나 전압을 내린다. 또한, 전기 에너지를 열 에너지로 바꾸는 중요한 역할을 하는데, 이를 주울열을 발생시킨다고 한다. 전열기나 다리미 등 히터가 설치되어 있는 전기기기는 모두 저항에 의한 주울열을 이용한 것이다.
주울열에 의해 발열체의 온도를 높여 주면 백색광이 많이 나오게 되는데, 이는 백열전구의 원리로 일반적으로 발열체의 온도가 높아질수록 파장이 짧은 빛이 많이 배출된다. 적외선램프는 필라멘트의 온도를 낮게 억제해서 파장이 긴 빛인 적외선을 많이 나오도록 고안한 전구이다.
한편, 도체의 전기저항 성질은 다음과 같다.
같은 재질의 도체에서도 길이와 단면적이 저항에 관계된다. 일반적으로 도선의 전기저항은 도선의 길이에 비례하고 단면적에 반비례한다. 이때 비례상수 ρ를 저항률이라고 하는데, 이는 물질에 따라 정해지는 상수로 그 단위는 오옴미터(기호는 Ω·m)로 나타낸다.
또한, 도체의 저항은 온도에 따라 변한다. 금속의 저항은 온도가 올라가면 커지는데, 금속원자의 열 진동이 심해져서 자유전자의 운동을 방해하기 때문이다. 온도가 1도 상승하는 데 따른 저항의 증가비율을 저항의 온도계수(溫度係數)라고 한다.
탄소, 반도체, 전해질, 방전관 등은 온도가 상승하면, 반대로 저항이 감소한다. 이것을 부성저항(負性抵抗)이라고 한다.

※ 출처 : EngNews (산업포탈 여기에) - 저항이란 무엇인가?