청정 대기 조성에 필수적인 원자력

브루스전력(Bruce Power)과 캐나다천식협회(Asthma Society of Canada)가 작성한 보고서에 따르면, 캐나다 온타리오주가 공기질을 향상시키고 기후변화 목표를 달성하는데 원자력이 중요한 역할을 수행한 것으로 나타났다. 2003년 이후 온타리오 에너지 정책은 석탄을 퇴출시키는데 중점을 두고 있었다. “깨끗한 공기 온타리오”라는 제목의 이 보고서는 석탄과 같은 온실가스를 대량을 방출시키는 화석 에너지원의 사용에 따른 문제와 공기오염이 인간의 건강에 미치는 영향을 기술하고 있으며 석탄 화력발전소 가동 중단에 성공한 온타리오주의 청정 에너지 확보 노력을 강조하고 있다.

원자력은 온타리오의 청정대기 조성을 위한 노력에서 핵심 역할을 수행해 왔다. 온타리오는 현재 캐나다에 가동 중인 원자로 19기 중 1기를 제외한 모든 원자로를 보유하고 있다. 하지만 1990년대 말에는 당시 원자로를 운영하던 온타리오 하이드로(Ontario Hydro)가 브루스 A 발전소에 원자로 4기의 가동을 중단시켰고 피커링(Pickering)의 원자로 4기도 가동이 중단되었다. 2000년에는 온타리오 에너지 혼합에서 석탄이 차지하는 비중이 29%에 달해 여름철 스모그 발생일의 증가를 가져왔으며 천식 악화와 같은 폐질환도 상승시킨 것으로 나타났다고 보고서는 기술하고 있다.

이후 2013년까지 시간을 단축시켜 살펴보면, 원자로의 수명연장으로 재가동이 이루어졌으며 온타리오 전기공급에서 원자력은 59%를 차지하게 됨을 알 수 있다. 석탄을 제거한 전기 공급으로 유해한 배출가스를 크게 줄일 수 있어 더 깨끗한 공기와 건강한 환경을 조성할 수 있었다. 또한 광역토론토지역(GTA)의 스모그 발생일수는 2005년의 48일에서 2014년에는 0일로 감소하여 큰 성과를 거두었다.

캐나다천식협회의 회장이자 CEO인 랍 올리펀트(Rob Oliphant)는 온타리오의 개선된 공기질의 개선이 원자력에 대한 의존도를 늘리고 석탄을 퇴출시킨 것과 연관성을 보이고 있다고 말했다. 그는 또한 “깨끗한 전기를 공급하기 위한 에너지 혼합 및 화석연료에 대한 발전 및 교통의 의존성을 줄인 것이 온타리오주의 공기질을 개선시켰다"고 말했으며 "특히 브루스전력의 도움으로 탄소배출을 줄임에 따라 주민의 삶의 질이 개선되었는데, 특별히 천식환자들이 많은 도움을 받을 수 있었다”고 강조했다.

올해 4월 썬더베이(Thunder Bay) 발전소가 마지막 석탄 공급분을 연소시킨 후 온타리오주는 전기 생산에서 공식적으로 석탄을 퇴출시킬 수 있게 되었다. 현재 이 발전소는 바이오매스 연료를 사용하는 발전소로 전환 중이다. 이 보고서는 온타리오 에너지부가 2013년 12월에 발행한 장기 에너지 계획을 강조하면서 온실가스를 배출하지 않으면서 온타리오의 부하전원을 충당하는 가장 비용 대비 효과적인 방안이 원자로의 수명을 연장하는 것임을 언급했다.

이 계획은 브루스와 달링턴의 가동이 중단된 발전소의 수명을 연장하고 피커링 원자력발전소는 2020년까지 가동을 계속하는 것을 가정하고 있다. 이를 통해 온타리오의 에너지 혼합에서 원자력이 차지하는 비중은 40~50%가 될 것으로 보인다. 하지만 이 보고서는 수명연장 사업이 계속적인 시스템의 신뢰성과 안정적인 전기료를 보장하는 것과 맞물려 진행되어야 한다고 경고하고 있다. 브루스와 달링턴(Darlington)에 진행 중인 수명연장으로 추가되는 9800 MW보다 원자력 발전이 더 많이 필요하다고 판단될 경우, 발전된 기술을 통해 출력을 추가 상승하는 방안도 살펴볼 필요가 있을 수 있다는 것이다.               

출처 KISTI 미리안 『글로벌동향브리핑』

※ 출처 : EngNews (산업포탈 여기에) - 청정 대기 조성에 필수적인 원자력